|
Existen animales de la noche que desde tiempos antiguos
han avocado a lo desconocido, al misterio, que nos han llamado tanto la atención
que a su alrededor hemos creado supersticiones que poco a poco se han
arraigado a nuestro diario vivir. Las lechuzas y los búhos, aves que a muchos
desconciertan con sus enormes ojos y vocalizaciones nocturnas, han sido
protagonistas de estas creencias en todo el mundo, convirtiéndose desde
criaturas que llaman a la muerte hasta protectores de almas. En Costa Rica
cuando a las lechuzas y a los búhos se les escucha vocalizar, se piensa en
diferentes cosas, por ejemplo, algunos piensan que anuncian la muerte y que
oírlas por varias noches consecutivas, significa que alguna persona pronto
perderá la vida.
|
Búho penachudo, Lophostrix cristata. Foto:
Julio E. Sánchez
|
|
Otros, piensan que son formas animales en las que se
presentan las brujas, por tanto, muchos rezan cuando las escuchan. Algunas
otras personas los han ligado con espíritus malignos y afirman que tienen
pacto con el diablo. Por otro lado, también se les ha relacionado con eventos
climáticos, por ejemplo cuando la Jú de león (Ciccaba virgata)
vocaliza durante las noches, se dice que anuncia la entrada del "verano".
|
|
Pero no sólo en Costa Rica se tienen creencias en torno a
las lechuzas y los búhos, alrededor del mundo, la más común es aquella en la
que estas aves son mensajeras de la muerte y la mala suerte; en Sicilia, hay
una leyenda que menciona que el autillo común (Otus scops), cuando llama cerca de la casa
de un enfermo, éste morirá al término de tres días; y de no ser así, tendrá
un problema con las amígdalas. En África, piensan que los búhos son demonios
poseídos y que ver uno, es indicador de un desastre inminente. Las tribus
indígenas de las pampas argentinas temían a la lechuza llanera (Athene cunicularia),
llamándolo "hermana del demonio", por tanto, mataban a cuanto vieran,
asimismo, no acampaban en áreas donde ésta anidara. En Suráfrica se creía que
los búhos eran enviadas por brujos malvados para matar gente y que la única
forma de romper la maldición era remojar al ave en parafina y prenderle
fuego; en África oriental les rompían las garras y los maltrataban creyendo
que el brujo sufriría el mismo castigo.
No obstante, hay creencias encantadoras asociadas a ellas,
en Australia por ejemplo, se les visualiza como criaturas positivas que son
guardianes de las almas de las mujeres que mueren; por eso las personas creen
que al protegerlos, protegen las almas de sus familiares. En ciertos lugares asiáticos, se les ha considerado
figuras protectoras que ayudan a alejar a los malos espíritus, la hambruna y
la pestilencia. Los indios del suroeste de los Estados Unidos creen que el
búho puede guiarlos en el viaje de la vida a la muerte; acostumbran colocar
una pluma (mudada por un búho vivo) en la mano de la persona que pronto
morirá, de esta forma el búho sabrá que el enfermo está listo para emprender
el viaje.
Los búhos se han utilizado también en la cocina con la
idea de que poseen poderes mágicos y curativos. En Uruguay, la carne de la
lechuza llanera es servida a los enfermos, creyendo que les despierta el
apetito por otros alimentos. En África creen que consumir los ojos de los
búhos, mejora la visión nocturna. En Marruecos se le ha dado un uso singular
a los ojos, esposos y padres colocan en la mano de su esposa o hija, el ojo
derecho de un Búho real (Bubo bubo),
para asegurarse que la mujer les diga todo lo que hizo durante el día.
A pesar de que las supersticiones y creencias identifican
a un pueblo, y se nos hacen peculiares e interesantes, muchas veces éstas
entran en conflicto con el bienestar de las poblaciones silvestres, varias de
estas creencias mencionadas han provocado la matanza de cuantiosos
individuos, lo cual aunado a los problemas de pérdida de hábitat y
contaminación, conduce a una disminución en las poblaciones y una eventual
pérdida de especies.
Literatura
consultada
Alfaro, G. 2005. Etno-meteorología
tica. Ambientico 146:12-15.
Del Hoyo, J.,
A. Elliott & J. Sargatal.
1999. Handbook of the Birds
of the World Volume 5: Barn-owls to Hummingbirds. Editorial Lynx Edicions. Barcelona,
España. 134-142 pp.
Enríquez, P.L. & J.L. Salazar. 2004.
Conocimiento popular sobre los búhos en los alrededores de un bosque húmedo
tropical protegido en Costa Rica. Etnobiología
4:41-53.
|